ユネスコ食文化創造都市・鶴岡

「実際に10年続けてみて、どの作業も本当に大変で時間も労力もかかります。専業でやっている方は本当にすごいと思いますね。うちでは、職員3名のほかに、農学部に通う学生をアルバイトで雇って、全部で40名くらいで作業しています。数名で作業するとなると想像もつきません。大学機関で機械と土地と時間があるからできる部分はあるかもしれません。大学だからこその意義もあります。個人の土地ではなく、ある程度のオフィシャルな機関なのでイベントがしやすいですね。ツアーや体験、見学など学びの要素を多くすることが可能です。PRにも使えますし。」

研究のフィールドとして
　
山形大学は他県から来ている学生も多いので、この土地らしさを知る場になるのではと考えているそうです。専門でやっている方たちと比べると、収量や経済的な面では劣るかもしれませんが、研究だけでなく、地域に根差した演習林を目指しているので、焼畑カブを続ける意義は大きいのではないでしょうか。また、人里離れた山間部でもあるため、種子が混ざることがないのも重要なポイントだそうです。アブラナ科は交雑しやすいので、たとえばキャベツなどが近くにあると純粋なカブの種子が守れなくこともあるそうです。遺伝子の保全の視点でも、研究の視点でもいいことがありそうです。
 
一般の人が演習林の焼畑カブを手に入れられるのかお聞きしたところ、山形大学農学部では鶴岡市若葉町にある大学の敷地内で、春から秋にかけて毎週木曜日実施している農場市を開催しており、収穫が10月から始まるのでそのころからなら農場市でも手に入れることができるそうです。注文があれば、届けることも可能だそう。地域の方でも毎年買う方がいて、中には、カブ漬けにして持ってきてくれる方もいるとのこと。そうやって地域らしい食材からまたつながりが広がっていくんですね。