ユネスコ食文化創造都市・鶴岡

庄内人であれば夏になると食べたくなる、そんな季節の食の一つが麦きりです。麦きりは、この地域のそば店や飲食店では当然のようにメニューの一つになっていますが、実はほかの地域ではほとんど名前が知られていない独自の麺です。今回は家族連れでにぎわう大山の寝覚屋半兵衛さんに取材させていただきました。

木製の板または箱に、茹で上げた麺を冷水で十分に冷やし、人数分盛った、板盛りと呼ばれる方式で出されるのが元々の麦きりの食べ方であると伝えられており、寝覚屋半兵衛では、メニューが『一枚』とよばれる3～5人前で出すものを基本にして、お品書きが作られています。かつては行事やおまつりごと、ハレの日、冠婚葬祭の時など、家で大人数で集まる機会が多くありました。そういった時に出される食事として、何人でも分け合うことができ、時間をおいても食べられるということで、板盛りの麦きりは親しまれていたと考えられます。家族構成の変化や時代の流れで、現在は1人前の麦きりメニューや、乾麺なども流通しています。こういった背景もあったため、次第に麦きりの定義自体もが広がっていったのかもしれません。

寝覚屋半兵衛では約10人、繁忙期にはさらに多くの従業員が働きます。その方たちを取りまとめる義幸さん。学生時代なども長期休暇の際などは家の手伝いをしていました。サラリーマンとして働いていた義幸さんですが、ずっと続く伝統の味を一生懸命守っていた先代の姿を幼いころから見ていたので、この味を断つわけにはいかないという思いはずっと持っていて、いつかは自分が継ぐことになるんだろうと考えていたそうです。

義幸さんは2011年に帰郷し、2年の修行ののち、2013年から6代目として働き始めました。麦きりの魅力をお聞きしたところ、「なんといってものどごし・冷たさ・コシです！」とハキハキと答えてくれる義幸さん。

小さい時から、お店にいて、おいしそうに麦きりを食べ、帰っていくお客さんを見て「ありがとうございました」「いらっしゃいませ」の繰り返しだったと言います。東京も含めて長く県外に暮らしていた義幸さんですが、地のものが何もしなくても自然に入り込んでくる環境が鶴岡のすごくいいところだと言います。

　

そんな寝覚屋半兵衛では、和からしを薬味でお出ししているのも特徴です。
「辛味より風味のある和からしが最も麦きりには合うだろうと初代から続いています。和からしは庄内の在来作物でもあり農家さんから直接仕入れているんですよ。」

親や先代からは、すべての技術とこだわりを受け継いでいる、と義幸さん。季節による湿度や温度の変化に負けない麺作りと先代からずっと受け継がれたタレへのこだわり。さらには、時代により手に入るもの、入らないものがある中で守られる味への追及と、地元のお客様を大切にすることを忘れないでいきたいといいます。

土日ともなれば店内はたいそうにぎわいます。取材に行った日も店内は家族連れでいっぱいでした。技術を五感でさらに磨いていきたい、子どもにも半兵衛の味を守っていく自分の背中を見てほしいと、話す義幸さんは力強く、そしてキラキラ輝いていました。

　

　

（文・写真：稲田瑛乃）