ユネスコ食文化創造都市・鶴岡

在来作物の一つである波渡（はと）ナスは、これまで、地域の住民によって当たり前に育てられていましたが、一般的にはあまり知られていませんでした。地域の保育園での活動の中で地域外の方の目にとまり、在来作物として注目されるようになりました。 今回は、波渡ナスを取り巻く人たちのお話をご紹介します。

鶴岡市の海岸沿いの地区、堅苔沢一帯で波渡ナスは代々種を受け継ぎ育てられていたのですが、自家用に栽培・採種されるのみで、市場には流通していませんでした。新たな在来作物の一つとして確認されたのは2015年の9月頃。堅苔沢にある小堅保育園で食育活動に協力している鶴岡市在住の食育インストラクターの海藤道子さんが、地域の方から「おらいのナスんめさげ」と分けていただいたのがきっかけでした。よく聞くと波渡ナスと呼ばれ現在も毎年採種しており、在来作物に詳しい山形大学農学部の江頭教授にも確認したところ、在来の品種の一つであることがわかりました。波渡ナスは丸くて大きいのが特徴。

海と山に近い小堅保育園は体験活動に力を入れていて、食育の行事の時には、子どもたちも包丁を持って材料を切ったりするなど、自分たちでなんでもできるように場をつくっています。波渡ナスが地域に残っている在来種のナスだということがわかった翌春の2016年から、小堅保育園の子ども達が地域のおばあさんたちに話を聞きながら波渡ナスを育てる“波渡なすチャレンジ”が始まりました。

　波渡ナスは、大きくて丸いのが特徴。切ったら白く身がしっかりつまっています。「ほかのナスとくらべても、大きくなってからでも実の中に種ができないのがいいとこだなやの。味噌とシソで炒めて食べるのが一番多い。」とおばあちゃん先生の一人が教えてくれました。味噌とシソで甘めの味つけをする“なべやき”は、鶴岡の家庭料理の一つです。波渡ナスは、皮がしっかりしていて白い身の部分が多く火を入れて甘くとろりとした食感になり、なべやきにぴったりです。

　9月に開催した収穫祭では、地域のお年寄りを呼んで、海藤さんと子どもたちが波渡なすづくし料理をテーブルいっぱいに並べました。子どもたちは手に持ちきれないほどの大きいナスを、一生懸命はさみで収穫しました。へたの部分を指さしながら、「ここ触って。針あるの。大人になったしょうこだよ」と収穫したばかりのナスを得意げに見せてくれました。「みんな育てるのじょんずで」とおばあちゃんたちもとてもうれしそう。子どもたちが包丁でぴかぴかのナスを切るのをながめながら、目を細めます。

　収穫祭が終わって最後ではありません。来年もまた、波渡ナスが食べられるように、種取り用で残していたナスから種を取る方法をこれからおばあちゃんたちに教えてもらいます。こうして波渡ナスは子どもたちも巻き込みながら、小さく、だけど大切に種を引い継がれていきます。

（文・写真：稲田瑛乃）

加賀野菜の「へた紫ナス」に似た丸みのある大型のナス。堅苔沢地区一帯で自家用に栽培・採取され、市場には流通していない。2015年になって在来作物と分かった。