ユネスコ食文化創造都市・鶴岡

　藤沢カブは、湯田川温泉の隣にある藤沢地区で焼畑栽培により作られている在来作物です。長さが10～15㎝ほどの細形で、見た目はカブというより、小さな大根のようです。傾斜地で栽培するため緩く「くの字」に曲がり、上はピンク色、下は白色をしています。以前は「峠の山カブ」「峠カブ」と呼ばれていたこのカブの栽培の歴史については「食文化を紡ぐ人々№54」をご覧ください。

この地域で生まれ育った伊藤さんは学生時代を含め仙台市で8年程過ごし、2011（平成23）年に、Uターンしました。当時は、実家の農業を手伝い、夜アルバイトという半農半Xでの暮らしから始まりました。それから10年以上経った現在は、両親と三人での家族経営の専業農家として生計を立てています。　伊藤さんの家では古くは、この藤沢カブを作っていましたが、採算性の藤沢低いカブの栽培をやめて、丸い赤カブを植えていました。しかし、藤沢カブの焼畑栽培を復活させた後藤さんの収穫を伊藤さんのご両親が手伝ったことから、「一緒に作らないか」と後藤さんに誘われ、現在に至ります。

現在、鶴岡市にはだだちゃ豆や温海カブなどの「在来作物」が60種類ありますが、その中には一定量市場に出回っているものから、細々と生産が維持されているもの、家庭内継承だけで栽培されているもの、そして栽培の維持が難しく既になくなってしまったものもあります。藤沢カブは栽培が大変な上に、漬物でしか食べることがなかったため、かつては販路がなく「幻のカブ」になってしまいました。ところが1993(平成５)年に「つけもの処本長」さんにより藤沢カブの漬物を製品化、さらに、アル・ケッチァーノの奥田政行シェフに藤沢カブの「生食や焼いても美味しい」という新たな魅力を取り上げていただき、市内のレストランや湯田川温泉の旅館で徐々に食材として使われるようになりました。一般市場には出回ることはなくても、食材の良さを引き出してくれる料理人たちと繋がり、ご縁をいただいたことで藤沢カブの作付面積を増やすことができたのです。　しかし藤沢カブは、連作障害や林業の衰退で、これ以上今の作付面積を増やすことはできないのが現状です。 

伊藤さんは、若手農家の中でも専業農家として、地域に残って頑張っています。「農業は地域でやっていくもの」と伊藤さんは考えています。「自分は地域の中で働いていますが、地域外に出て働いている人も沢山います。父もまだ現役なので、消防団や地域の行事には積極的に一緒に参加しています。ここ３年位、コロナ禍で何もできませんでしたが、昨年の12月中旬には藤沢八幡神社にて『餅まき』という行事を久しぶりに行いました。小さい頃から楽しみだったこの『餅まき』は、『年結祭』という神事で、かつて貧富の大きかった時代に、地主などが神社に奉納した餅を地域住民で分け合ったことに由来する江戸時代から続く行事です。この日は沢山の餅が豪快にまかれるので、大勢の人が集まるんですよ。」