ユネスコ食文化創造都市・鶴岡

湯田川温泉の“おかみ乃おへぎ”を始めて以来、食材の現場を含め、生産者との交流の機会が増え、それぞれのご苦労や思いのほどを伺うことでその美味しさの深さを知ることができました。

この度リポーターとして初めての岩ノリ摘み見学と板ノリ体験に興味津々に参加させて頂きました。岩ノリは寒鱈にはずせないもの、しかも高価であるぐらいの認識しか無かったのですが、12月から2月頃までの極寒で荒波を浴びるほどの危険の中での大変な作業を見学し、後継者不足の問題や高価の訳もすぐ納得できました。
目からうろこの初体験を通して、岩ノリ・板ノリのばつぐんの美味しさはもちろん、生産に携わる方々の思いも、特に地元庄内の多くの人々にも知って欲しいと 強く思うとともに、食材に関しての自信と誇りをもってアピールすることで生産者の意欲につながり、更にサポートもできるのではと思うのです。

この冬一番の寒波が来ていたその日、鼠ヶ関漁港に着いた私たちを笑顔で迎えてくださったのは漁師の佐藤さん。摘んだばかりと思われる岩ノリを「ほら食べてみろ。」と差し出してくれた。一口食べてびっくり。繊細な歯ごたえと磯の香りが口の中にぱっと広がった。これが本当の岩ノリなのだ。採れたての岩ノリを食べたのはこれが初めてだった。
岩ノリと言えば冬の庄内浜の味覚の代表、寒鱈汁に入っているものがよく知られている。しかし実はスーパーで売られている乾燥寒ノリの地元産は少なく、本当の地元の岩ノリは高価で普段いただく機会は滅多になかった。
岩ノリがとれるのは1年で一番寒いこの時期。そこは荒波が飛沫を上げて容赦なく押し寄せる場所。

庄内で生まれ育った方たちはほとんど皆と言っていいのでは、と思うくらい、海のものに大変詳しい。日々の中で旬の魚介を話題にし、美味しい魚の選び方、とびきり粋なお鮨屋さんも、たくさんご存じです。神奈川育ちの私にとっては、皆さんが楽しそうにおしゃべりする言葉ですらおいしそう。
さてそんな庄内の型でも、美味しい海産物を獲る「人」を、知っている方はさほど多くはないのではないでしょうか。今回鶴岡食文化女性リポーターでは、鼠ヶ関地域協議会・五十嵐一彦さんのご案内のもと、漁師の佐藤準さんに天然のノリ「岩ノリ」をとる様子を取材させていただきました。
荒れ狂う冬の日本海。港にはうっすらと雪も積もり、海はごうごうと鳴り響き白いしぶきを上げていました。