ユネスコ食文化創造都市・鶴岡

私が小さい頃に実家で飾っていたのは、今時の雛人形とは全く違う、陶器でできていて所々欠けている古びた雛人形。
それはおばあちゃんが昔からとても大事にしていたもので、雛祭りの季節になると、一体一体新聞紙に大事そうに包んである雛人形たちを、おばあちゃんの節のある手で一枚ずつ丁寧にはがし、子供だった私と妹が手作りの雛壇に飾るのが毎年の慣わしになっていました。
小さい私は、この古いお雛さまが嫌いでした。新しくてきらびやかな友だちの雛人形を見るたび、みすぼらしくて古い自分の雛人形が恥ずかしく、大小合わせて50体ほどの雛人形を飾りながら、お雛さまに対する不満を言ってはおばあちゃんを困らせ、悲しませていたと思います。

庄内で生まれ育った私の家では雛人形と一緒に毎年豪華な雛菓子を飾ります。庄内地方の雛まつりは旧暦では祝うところが多いですが、我が家もその一つです。雛菓子と言うと全国的には雛あられや三色の菱餅ですが鶴岡市をはじめとする庄内地方では練りきりで作った雛菓子が一般的です。
今回初めて雛菓子作りを体験してみました。練りきりは白小豆、砂糖、求肥を混ぜたもの。求肥を入れることで上生菓子のベタっとした食感がでるそうです。鮮やかな色の練りきりは赤キャベツや紅花など自然なもので着色しています。
今回、住吉菓子舗の職人さんから手ほどきを受け早速挑戦。職人さんの手の動きを真似ながら同じように作っているつもりでも職歴28年の経験に不器用な私が同じように出来るわけがなく、なんとも不格好な桜の菓子が出来たのは言うまでもありません。

色のない冬が終わりに近づき、桃の節句が近づくと我が子の健やかな成長を願い、お雛さまを飾り、雛菓子を供えます。この雛菓子、一般的には雛あられやひし餅をあげますが、北前船により京の文化を受け継ぐ鶴岡では、野菜や果物、鯛などの縁起物を模った色鮮やかな練切がこの時期お菓子屋さんに並びます。
この度、鶴岡食文化女性リポーターとして娘と一緒に丙申堂にてお雛さまを鑑賞、住吉屋さんのご主人と一緒にこの練切を作りました。材料は白小豆、白インゲン、求肥をつなぎに入れ滑らかな口当たりにしていました。紅花や赤キャベツなどの天然色素で生地に着色します。鯛はめでたい、すくすく育つようにと筍。庄内柿、民田ナスなど地元産物、苺やサクランボなどもありました。その中で特に私たちの目に留まったのが、魚の切り身でした。